解热镇痛药是临床常用的药物之一。然而滥用或加大剂量应用，可产生显着的副作用和不良反应，有些反应对年轻人来说，也许不是什么大问题，可对老年人来说，就很严重或十分危险。如消炎痛、水杨酸类等药物，能导致胃肠道不适或出血。
60岁以上的老年人服用复方阿司匹林，每次只能服0.3克，稍过量则会造成大量出汗，甚至虚脱，总剂量过大会发生酸中毒，且本品对消化道有刺激，容易引起恶心、呕吐、食欲不振等，严重的甚至会造成消化道出血，故老年人一律不宜空腹服用。
患有胃或十二指肠溃疡病的老年人，最好不用或少用阿司匹林。消炎痛除能造成胃溃疡外，长期应用能引起胃肠道出血，精神障碍、浮肿、眩晕和腹泻。
由此可见，解热镇痛类药物的毒性和副作用都不小，老年人应用时要特别慎重。在病因尚未查明之前，不宜滥用，否则用药后，虽然暂时把热退下来了，但治愈的却是假象，掩盖了病情，耽误了正确的诊断，其后果更为严重。